作者：曾国峰
在距今大约2500年的春秋战国时代，是中国文化史上一个重要阶段。仅在春秋的二百多年里弑君三十六、灭国五十二。各诸侯国君主的王位是怎样得到的且不说，光是大夫、家臣间的父子相残，兄弟反目就史不绝书。可就是在这社会动荡、世风日下的时期，在这样的不利环境中，中国却孕育出一大批极具分量的哲学家、思想家、政治家、改革家。他们不仅开宗立派而且还对后世的中国文化产生了深远地影响。在漫长的历史上，一批以老子、孔子、孟子、荀子、墨子、韩非子······为首的思想巨人，依次站到了历史的舞台上，发挥着他们独特的作用。就是这一批伟大的精神导师，引领着中国文化走出了自己的风格。他们不仅伟大而且高贵，而老子就是这批先贤中身份最高的那位。
老 子
说起老子简介如下：老子姓李名耳，字聃。是我国古代哲学家、思想家、道家学派创始人，在道教中老子被尊为道祖，又被评为世界百位历史名人之一。但存世著作仅有《老子》一部，又称《道德经》。
老子作为先秦时代顶级的哲学家，思想家，他的唯一著作就是这部《老子》。虽然全书仅有区区五千言，却开创了中国传统文化中的一个重要流派——道家。南朝时，梁代著名文艺理论批评家刘勰在《文心雕龙》中，对《老子》一书有四个字的评价：“五千精妙”。刘勰的评价很到位，虽然《老子》只有五千言，但非常精、非常妙，大道至简就是如此吧！
《老子》的成书极其偶然。相传有一天，年迈的老子骑着一头青牛要过函谷关西去。至于要去向何方？要去做什么？都无人知晓。当老子来到函谷关时，守关的官员叫关尹喜。他从小就好观天文，读古籍，学养深厚。在这之前的一个夜晚，他曾独立城头，仰望星空。见到东方紫云聚集，滚滚向西而来。不禁喃喃地念道：紫气东来三万里，圣人西行经此地，青牛缓缓载老翁，藏形匿迹混元气。
此时城楼上的关尹喜远远的看到一位骑青牛的老翁，他须发皆白、素袍加身，简朴洁净，但面色红润，精神矍铄，仿若神仙一般。关尹喜大喜！感慨道：“吾生有幸，得见贵人！”三步并作两步，奔上前来给老子见礼。
慈眉善目的老子一手抚须，一手搀起关尹喜。故意的试探道：“关令大人叩拜老翁，老夫实不敢当，不知有何见教？”关尹喜将日前夜观天象见到的紫气东来之事告诉了老子。老子听罢，哈哈大笑，之后二人并肩入城。他引老子至官舍，焚香行弟子大礼，恳求道：“先生乃当世之大圣人，圣人者不以一己之智窃为己有，必以天下人智为己任也，求将圣智著为书。尹喜虽浅陋，愿代先生传于后世，流芳千古，造福万代。”
老子允诺，以王朝兴衰成败，百姓安危祸福为鉴，溯其源著上、下两篇共五千言。上篇起首曰：“道可道，非常道，名可名，非常名。”故后称《道经》；下篇起首曰：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。”故后称《德经》。上下两篇合称《老子》又或称《道德经》。
成书之后，老子道别关尹喜依旧骑着青牛从函谷关再出发。一路向西，消失在远方的地平线中，此后渺无音信。
《老 子》
年迈的老子走了，新著的《老子》留了下来。那么《老子》里到底写了些什么呢？概括起来就是四个字：“无为而治”。“ 无为”，听起来是不屑于救世，但后面又跟了一个“治”字。“无为”只是手段，“治”才是目的。所以“无为而治”可以看作是一种另类的救世方案。但凡救世方案的提出，前提条件是世道已经乱了。这不禁要问：为什么世道乱成这样？问题又出在哪里？
在老子看来世道坏了，不是因为礼崩乐坏，而是人们已经忘记了“天道”。老子面无表情的告诉我们万物运行的法则：“天地不仁，以万物为刍狗。”由此类推出“圣人不仁，以百姓为刍狗。”意思就是：天地无情，把万物当成祭祀上用草扎的狗，用完就扔了。圣人对百姓也一样，并不是对谁就特别好，对谁就特别不好。原因就是“天道”在老子心中，是没有人格、没有好恶的。
再如《老子》里有一句名言，“为学日益，为道日损”，学习求知就是做加法，而对“道”的追求就是做减法。每天都要丢一点东西，直到丢光了，就算得到了。这让很多人都很费解，其实说白了《老子》这里的“道”是政治之“道”。上下文一起来看是这样的：“为学日益，为道日损，损之又损，以至於无为；无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。” 这里的“为道”就是要“取天下”。
作为“取天下”的方法，“为道”就要不断的做减法，这也不做，那也不做，最后“以至于无为”。不仅不做事还要双手一摊，无所事事的这里走走，那里逛逛。最后发现所有的事都没耽误，只有这样才能取天下。
普通人抓破脑袋也想不明白，整天无所事事居然还能“取天下”。这么好的事怎么就没落到我头上呢？其实有疑问就对了，因为《老子》不是写给普通百姓看得，《老子》的读者是帝王，他们压根就是一群从来不用发愁如何赚钱吃饭的人。
如果帝王以极强的责任心，废寝忘食，殚精竭虑，日理万机的去工作，并且不断出台一系列的强国政策。极大可能会适得其反，例如秦始皇在位期间非常“有为”的干了很多事：
为防御北方匈奴修筑和连接已有的长城。
为了官方联络和兵力投放修筑秦直道。
为了享乐修建阿房宫。
修筑秦始皇陵。
统一货币、文字和计量衡。
焚书坑儒，统一思想。
为帝国统治进行的百越战争。
全国范围内推行严酷的法家刑法制度，等等。
秦始皇主持建设的这些土木工程，每项动辄都是发动几十万甚至上百万人的民力，有些项目还是同时开工。而秦帝国的总人囗也就一千多万，从国家建设的角度看，这里面有不少项目确实是有大功于后世。但是过重地征发民力远超当时秦国的国力，结果就是让百姓妻离子散，苦不堪言，最终逼得大家四处造反。八百年后隋炀帝也在这方面重蹈覆辙。
汉初的统治者“检讨”了秦帝国的“有为”。总结经验，实施了以“轻徭薄赋，减轻刑罚”的政策也就顺理成章了。基本原则就是，秦朝干什么，汉朝就不干什么。而且从客观条件来看，汉初百业凋敝，人民困苦，也没有“有为”的资本。只有解甲归田，开荒耕种，发展生产，恢复秩序，才是汉初稳定统治的必由之路。也印证了“无为”才是真正的“有为”。
当然，《老子》对百姓的生活也是有指导意义的。“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。” 大体就是该吃吃，该喝喝，每个人都生活在富足、祥和、喜乐、满足的世界里。享受当下没事别听那些坏人胡说八道就行。在老子理想中的社会模式是各个小社会都高度封闭，百姓觉得自己生活非常的富足，衣服非常的华美，工作非常的舒心，也就没有了和临近邦国交往的需要。
以上两个事例都是《老子》无为而治的体现：
针对帝王而言。“无为”不是无所作为，而是认识到事物本来的规律，耐心等待客观条件自然产生。等到时机成熟，就可以四两拨千斤，小动作撬起大格局。这样看来老子还挺有企图心的。在他眼里，“无为”只是手段，最终的目的就是“有为”。
针对百姓而言。老子说：“不尚贤，使民不争。”意思是说不要圣人、贤人、能人来拯救世界。他认为世道不太平，纷争不断，就是因为牛人太多了，人人都有一套救世方案，而且还坚信只有自己那一套才能救天下。吵来吵去，打来打去，大家都要做出头之人，结果就是天下大乱。假如换一种思路，大家都不当救世主，不管人家的闲事，只为自己而活，守好本分，天下不就相安无事了嘛。
所以《老子》这本帝王之书，是以商周时期统治阶级治理天下的经验，再加上老子的智慧形成的哲学思想。是以从上而下的视角去理解当时的社会。他提倡顺应自然，尊重自然规律，向自然学习“故道大，天大，地大，人亦大，域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然”。意思是说道大、天大、地大、人也大。宇宙中有四大，而人居其一。人取法地，地取法天，天取法道，道取法自然。世界都是变化的，唯有“道”是独一无二的且不会变化的。
对于人欲，老子认为应摒弃过多的欲望，“是以圣人为腹不为目”，意思是要填饱肚子、解决温饱，但不必追求山珍海味、美味佳肴，更不必为各种眼花缭乱的事物所诱惑，追求过一种恬淡的生活。所以老子并不是要人放弃人欲，而是反对过度追求奢靡的欲望。
对于君子的概念，道家很多的思想也被儒家所借鉴，比如道德经十五章和五十四章都是儒家君子概念的前身。所以说老子的思想为后世诸家思想提供了底层源代码也是实至名归。
每当读起《老子》这部书，都能在字里行间中看到这位素袍加身，简朴洁净，但又面色红润，精神矍铄的老者，他骑着青牛向西而去。除了背影只有那长长的白发和银须在飘动，因为这里刮起了东风。
补充说明：十九世纪初，欧洲就开始了对《道德经》的研究，到二十世纪的四五十年代，欧洲共有60多种《道德经》译文。20世纪80年代，据联合国教科文组织统计，这本书的外文译本已有近1000多种，涉及30多种语言，是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。