上周发生了一些对全球农业很重要的事情，但媒体报道很少。中国国家农作物品种审定委员会发布了两项标准，为中国种植转基因（GM）作物扫清了道路。

这是中国转基因玉米和大豆商业种植法规中缺失的部分。政府在这些规定中有两个步骤。这些是作物可以商业化种植之前的“安全证书”和“品种批准”。

自2019年以来，各种转基因玉米和大豆品种都获得了安全证书。缺少的是“品种批准”。现在这个障碍已经清除，转基因作物在中国的商业化是一个真正的可能性。 这一信息也得到了中国农业部的响应。

它指出，“中国计划批准更多的转基因（GM）玉米品种。”

目前，中国进口转基因玉米和大豆，但禁止在国内种植这些作物。 法规的变化可能会导致产量的提高。这与中国在未来几年实现基本谷物和油籽自给自足的雄心是一致的。猪肉等产品有特定的目标，该国希望到 2025 年生产 95% 的消费量。

南非农民和农业综合企业需要密切关注这些发展，因为这将对国内农业部门的长期增长产生影响。 世界其他地区的产量增加，特别是玉米，南非是玉米的净出口国，这可能会在中期带来竞争加剧和价格下行压力。

南非的一些主要玉米出口市场是韩国、日本、台湾和越南。都离中国很近。 如果中国逐步增加产量并成为玉米净出口国，南非将不得不开拓其他市场。这将是一个挑战。

非洲国家可以从中吸取教训，其中大多数国家都抵制种植转基因作物。南非是个例外。 根据国际谷物理事会的数据，自 2010 年以来，南非生产约 16% 的撒哈拉以南玉米，使用面积相对较小，平均为 250 万公顷。

相比之下，尼日利亚等国家在同一生产季节种植了 650 万公顷但仅收获了 1100 万吨玉米，相当于撒哈拉以南地区玉米产量的 15%。

灌溉一直是南非的一个附加因素，但在很大程度上不是，因为该国只有 10% 的玉米得到灌溉，90% 是雨养的。这与其他非洲国家类似。

南非在 2001/02 年度开始种植转基因玉米种子。在引进之前，玉米的平均单产约为每公顷 2.4 吨。截至 2020/21 生产季节，这一数字现已增加到平均每公顷 5.6 吨。 与此同时，撒哈拉以南非洲的玉米单产仍然很低，平均低于每公顷 2.0 吨。虽然产量也受到改良种质（通过非转基因生物技术实现）和改良的低耕免耕生产方法（通过耐除草剂转基因技术促进）的影响，其他好处包括节省劳动力和减少杀虫剂的使用以及增强杂草和害虫防治。

由于非洲大陆目前正努力满足其年度粮食需求，因此使用技术、转基因种子和其他手段应该是探索提高产量的途径。在阿根廷、巴西、美国和南非，农业产量增加的好处显而易见。

许多非洲政府应重新评估其监管标准并采用技术。当然，这通常会引发关于种子所有权以及小农如何在一些发展中国家难以获得种子的争论。 这些是非洲国家的政策制定者在与种子育种者和技术开发商达成协议而不是关闭创新方面应该管理的现实。技术开发人员在与非洲国家的各个政府接触时也需要注意这些问题。

地缘政治和气候变化风险迫切需要探索技术解决方案以增加每个国家的农业产量。中国监管机构正在走这条路。