鱿鱼是生活在海洋深处的奇幻生物，除了冒险书籍外很少见。

但是，在南非的这个冬天（在美国是夏天），一只大鱿鱼在开普敦西北的海滩上被冲走。它躺在那里，灰粉红色的触手铺在沙滩上，最先看到它的泳客意识到它正在呼吸。它甚至将一些深色墨水喷在沙子上，这是通常用来使掠食者迷惑的动作，也是科学家韦恩·弗洛伦斯（Wayne Florence）将该发现称为“惊人发现”的原因之一。

几天前，大乌贼可能一直在游泳并寻找食物。它会用那些凶猛的触手-最长的14英尺-锁住猎物并将其拉近其喙状嘴。 这只动物死了，然后才被带到弗洛伦斯工作的附近的Iziko 南非博物馆。该博物馆有大约20个巨型鱿鱼标本，其中一个是新来的两倍。其他大多数则是在被渔船的渔网捕捞后才被收集起来的，这使得最近未受损的鱿鱼显得特别。

年轻鱿鱼大概是1或2岁。弗洛伦斯说，大乌贼寿命短，大约持续五年。 在对最新发现的组织样本进行分析时，一旦冠状病毒大流行限制解除，来自世界各地的科学家可能会聚集在南非进行进一步研究。 他们和他们的非洲同行想更多地了解大鱿鱼在哪里狩猎以及他们吃什么。他们希望这种新鲜的遗传物质将帮助他们确定是否有一种或多种物种在海洋中漫游。研究是困难的，因为这些生物生活在无法进入的深度。

巨型鱿鱼是头足类动物中较大类的一部分，头足类动物在5.42亿到6600万年前（涵盖古生代和中生代的时间段）中统治着海洋。弗洛伦斯指出，他们是“适应力很强的幸存者”。他是海洋无脊椎动物（没有脊椎的海洋生物）的专家。他主要研究微小的苔藓动物。在他的职业生涯中，他发现了25种新的苔藓动物。

他说：“您会惊奇地发现，与大乌贼相反谱系的不寻常显微动物如此之多。”

目前，博物馆正在将巨型鱿鱼放在温度低于零下22度的设施中。 （那比冰箱的冰柜还冷。）科学家们可能永远无法确定它为什么死了。但是没有任何可见的伤害意味着它没有与拖网渔船或其他渔船相撞。

弗洛伦斯说：“对于滞留的动物来说，这是无可挑剔的。”

即使标本可能有助于增进科学理解，他还是宁愿看到它在海洋中还活着。弗洛伦斯说，它是在黑暗，黑暗的深处，对其奥秘进行最好的研究。

他说：“有机会揭开更多有关鱿鱼生物学秘密的机会，这有望防止它们将来发生搁浅。”