伦敦-剑桥大学的研究人员揭示了一种机制，气候变化可能通过这种机制在SARS-CoV-2（引起Covid-19大流行的病毒）的出现中发挥直接作用。
发表在《全面环境科学》（the journal Science of the Total Environment）杂志上的这项新研究揭示了上个世纪云南省南部以及缅甸和老挝附近地区植被的大规模变化。
气候变化，包括温度升高，日照增加和大气中的二氧化碳（影响植物和树木的生长），已将自然栖息地从热带灌木地变为热带稀树草原和落叶林。
这为主要生活在森林中的许多蝙蝠物种创造了合适的环境。
一个地区中冠状病毒的数量与存在的不同蝙蝠物种的数量紧密相关。
该研究发现，在过去的一个世纪中，另外40种蝙蝠物种已迁入中国云南南部，其中藏有大约100多种蝙蝠传播的冠状病毒。
这个“全球热点”是遗传数据表明可能出现SARS-CoV-2的区域。
剑桥大学的研究员，该研究的第一作者罗伯特·拜尔说：“上个世纪的气候变化使云南南部的栖息地更适合蝙蝠种类。”
他补充说：“了解蝙蝠物种的全球分布如何因气候变化而发生变化，可能是重建Covid-19爆发起源的重要一步。”
为了获得结果，研究人员使用温度，降水量和云量的记录创建了一个世纪前的世界植被地图。
然后，他们使用有关世界蝙蝠物种的植被需求的信息，计算出每种物种在1900年代初期的全球分布。
将其与当前分布进行比较，使他们能够了解蝙蝠“物种丰富度”（即不同物种的数量）在上个世纪由于气候变化在全球范围内的变化。
“随着气候变化改变了栖息地，物种离开了某些区域并转移到其他区域-携带病毒。这不仅改变了存在病毒的区域，而且很可能允许动物和病毒之间进行新的相互作用，从而导致更多有害病毒进行传播或进化。”
世界上的蝙蝠种群携带约3,000种不同类型的冠状病毒，每个蝙蝠物种平均藏有2.7种冠状病毒-大多数没有症状。
在特定区域中，由于气候变化而导致的蝙蝠物种数量增加，可能会增加在那里存在，传播或进化出对人类有害的冠状病毒的可能性。
蝙蝠携带的大多数冠状病毒都不能跳入人类。但是，已知几种会感染人类的冠状病毒很可能起源于蝙蝠，其中三种会导致人类死亡：中东呼吸综合症（MERS）CoV，严重急性呼吸综合症（SARS）CoV-1和CoV-2。
该研究确定为气候驱动蝙蝠物种丰富度增加的热点地区，也是穿山甲的家园，穿山甲被认为是SARS-CoV-2的中间宿主。
研究人员呼应先前研究的呼吁，敦促政策制定者承认气候变化在病毒性疾病暴发中的作用，并将气候变化作为Covid-19经济复苏计划的一部分加以解决。