新冠大流行打乱了在非洲根除脑膜炎的斗争。
世卫组织的目标是到 2030 年在非洲清除所有类型的脑膜炎，因为 4 亿人处于危险之中。
非洲的脑膜炎季节从一月持续到六月。
世界卫生组织 (WHO) 预测，从现在到 2030 年，将需要 255 亿兰特（约 15 亿美元）来完成其在非洲根除脑膜炎的区域计划，如果全面实施，将挽救 14 万多人的生命并大大减少该地区的残疾。
上周启动的战略为各国制定了路线图，以加强诊断、监测、护理、宣传和疫苗接种，以根除疫情，到 2030 年将死亡人数减少 70%，并将感染人数减少一半。
脑膜炎是由保护大脑和脊髓的膜发炎引起的，并通过感染者鼻子和喉咙的喷嚏、唾液或痰传播。
急性细菌性脑膜炎是该疾病最致命和最致残的形式之一。它可以在感染后 24 小时内杀死，每 5 名感染者中就有 1 人永久残疾。
非洲的脑膜炎季节异常漫长，从 1 月持续到 6 月。
尽管脑膜炎影响所有年龄段的人，但幼儿是最脆弱的，约占五岁以下儿童所有病例和死亡人数的一半。
在新冠大流行爆发之前，非洲国家在根除脑膜炎方面做得很好，但现在超过 4 亿人患这种疾病的风险增加。
其中，5000 万是 12 岁以下的儿童。
这是因为在过去两年中，脑膜炎预防和控制系统、疾病监测、病例实验室确认和暴发调查都急剧下降。
世卫组织从国家报告中得知，与 2019 年相比，2020 年脑膜炎控制活动减少了 50%。
世界卫生组织在一份声明中说，值得注意的是，贝宁、几内亚、几内亚比绍、尼日利亚和多哥推迟了脑膜炎疫苗的宣传活动。
如果不加以解决，即将根除的疾病可能会在卫生系统仍然脆弱的大陆上卷土重来。
战胜 A 型脑膜炎是非洲在健康方面最大的成功案例之一，但新冠的影响阻碍了我们一劳永逸地消除这种细菌感染这一公共卫生威胁的努力，并可能导致灾难性的死灰复燃。
“在优先应对新冠时，我们绝不能失去对其他健康问题的关注。我敦促各国在 2023 年 1 月脑膜炎季节开始之前，立即加快实施新的世卫组织区域路线图，” 马希迪索·莫蒂（Matshidiso Moeti）博士说，世卫组织非洲区域主任。
非洲脑膜炎的历史
1996 年，A 型脑膜炎暴发在短短几个月内影响了 250 000 多人，并导致 25 000 多人死亡。
自 2010 年以来，在世卫组织和合作伙伴的帮助下，24 个高风险非洲国家的 3.5 亿多人接受了脑膜炎疫苗。
在不断的努力下，非洲大陆在过去五年中没有出现 A 型脑膜炎暴发，但暴发仍然发生，并且是由其他类型的脑膜炎球菌引起的。
“2019 年，非洲地区有 140 552 人死于各种类型的脑膜炎。自 2013 年以来，七个脑膜炎带国家记录了由 C 型脑膜炎引起的重大疫情，”世卫组织说。
据报道，2021 年刚果民主共和国 (DRC) 爆发了为期四个月的疫情，导致 205 人死亡。此外，非洲地区是全球新发脑膜炎病例最多的地区，也是唯一仍有疫情爆发的地区。
非洲大陆是世界上脑膜炎发病率最高的大陆，每 10 万人中有 100 例。
莫蒂博士估计，非洲有近 50 万人面临感染脑膜炎的风险。
她说：“超过 4 亿非洲人仍面临季节性脑膜炎爆发的风险，但这种疾病已经被忽视了太久了。”