肯尼亚露西·阿基尼（Lucy Akinyi）的三个孩子经常感染疟疾，因此每隔一周她就会在肯尼亚西部当地的健康诊所接受治疗。
当有机会用世界上第一种针对致命寄生虫病的疫苗来保护她的孩子时，阿基尼抓住了这个机会。
在疟疾流行的肯尼亚西部，超过 100,000 名儿童接种了针对这种疾病的新疫苗，这种疾病每年在撒哈拉以南非洲地区导致 260,000 名五岁以下儿童死亡。
自 2019 年以来，一项试点计划一直在肯尼亚、加纳和马拉维推出这种开创性药物——该药物已经酝酿了 30 年。
去年 10 月，世界卫生组织 (WHO) 批准它广泛用于撒哈拉以南非洲和其他高危地区的儿童。
对于阿基尼和她的大家庭来说，疫苗创造了奇迹。
她总是在孩子们睡觉的时候给他们挂上蚊帐，但尽管她尽了最大的努力，但他们仍然会在外面玩耍时被叮咬。
阿基尼说：“我们家过去经常感染疟疾。我们一个月可能会去医院 3 次。”
但她说，自从接种疫苗以来，她的孩子没有一个疟疾检测呈阳性，这让她生活在一个疟疾是主要疾病的地区感到非常满意。
“我们很高兴，因为我们的孩子都没有生病，” 阿基尼说。
她的嫂子米利森特·阿科斯·奥约亚（Millicent Akoth Oyoya）在看到给侄女和侄子带来的好处后，决定让她自己的孩子接种疫苗。
“当她（阿基尼）为她最小的孩子接种疫苗时，那个婴儿从未患过疟疾，”奥约亚在一家诊所说，她在维多利亚湖地区等待她 9 个月大的男孩接种疫苗。
“所以我决定也带上我的，这样他就不会感染疟疾了。”
游戏规则改变者
肯尼亚西部的健康诊所——那里的儿科病房里满是患疟疾的儿童并不少见——开始看到成果。
疟疾的入院人数正在下降，症状的严重程度也在下降。
“自从我们于 2019 年 9 月开始接种疟疾疫苗以来，我们看到疟疾病例有所减少，”西亚亚县（Siaya County）阿卡拉卫生中心的疟疾护士长艾尔莎·斯韦鲁阿（Elsa Swerua）说。
“即使是得了疟疾的孩子，也不严重，死于疟疾的人数也下降了。”
更少的疟疾 - 同一个人每年可能遭受多次疾病发作 - 意味着更少的去医院就诊，这对一次又一次难以支付治疗费用的家庭来说是一个福音。
“在疫苗出现之前……我们会花很多钱在治疗、购买和去医院上。成本很高，” 阿基尼说。
她说，现在有更多的钱可以用来购买食物和其他必需品。
肯尼亚医学研究所首席研究官、疟疾领域的主要专家西蒙卡里基（Simon Kariuki）博士说，这种疫苗改变了游戏规则。
他说：“我们证明了这种疫苗是安全的，可以用于疟疾负担较重的非洲儿童。”
他说，试点试验表明，该疫苗可以“将这些地区幼儿的疟疾感染减少近 40%”。
世卫组织建议在疟疾中度至高度传播的地区，对 5 个月大的儿童采用四剂疫苗。