周一，南非官员和科学家庆祝了建造世界上最大的射电天文设施的里程碑，该设施与澳大利亚共同主办，旨在解开宇宙的奥秘。
在北开普省偏远小镇卡那封 (Carnarvon) 外的建设发射标志着开发复杂设施的下一阶段，旨在揭示自宇宙黎明以来的事件，当时第一批恒星和星系形成。
南非表示将在其 64 碟 MeerKAT 射电望远镜中增加 133 碟，以在开发所谓的平方公里阵列 (SKA) 的下一阶段创建 SKA-Mid。
SKA 天文台 (SKAO) 政府间组织副总干事约瑟夫·麦克穆林 (Joseph McMullin) 表示：“今天对我们所有人都具有重大意义……致力于建造一个大型探索性设施，为我们的社区服务并推进许多科学前沿。”说。
将被纳入 SKA-Mid 的 MeerKAT 已经提供了一些现象的图像，包括恒星形成和我们银河系中心超大质量黑洞周围的混沌区域，距离地球约 25000 光年。
卡那封周围广阔的受保护区因其地处偏远而被选中，山丘为无线电干扰提供了额外的保护，是数百个天线的主要非洲基地，这些天线最终可能位于远至肯尼亚和加纳的地方。
这些碟形望远镜旨在相互连接以形成一个巨型望远镜，并且预计将于 2030 年投入使用的新增功能可提高图像清晰度和分辨率。
官员们说，在将 MeerKAT 的天线数量增加两倍以形成中频设施的同时，澳大利亚还将拥有一个由 131,072 个天线组成的低频望远镜阵列，每个天线高两米。