许多南非家庭被困。他们既不是穷人,也不是中产阶级。作为一个人口群体,他们在经济上徘徊在贫困线之上。但他们还没有稳稳地跻身中产阶级行列。 这个有抱负的中产阶级——收入高于贫困线但又太低而无法负担中产阶级生活方式的人——正在全球大都市地区不断壮大。该阶层在经济上处于弱势,与现有的中产阶级相比,重新陷入贫困的风险更高。
我们着手了解南非这个有抱负的中产阶级所面临的挑战以及他们进步的关键决定因素。我们调查了阻碍他们迈向稳定中产阶级的显着因素。我们使用约翰内斯堡作为案例研究。 我们的研究发现,有几个关键因素影响了这一人群。其中包括教育、种族不平等、经济机会、创业精神和便利设施的接近程度。
研究结果对南非的公共政策具有重要影响。他们指出需要制定混合政策框架,不仅能减轻贫困,还能维持和扩大中产阶级。这些政策应旨在确保社会公平,反映有抱负的中产阶级的需求,并将其纳入更广泛的经济和发展战略。
有抱负的中产阶级及其重要性
根据作者对豪登城市地区天文台发布的 2018 年生活质量调查数据的分析,有志于中产阶级的人约占总人口的 30%。 研究表明,在发展中国家,人均每天 10 美元是一个人达到中产阶级地位的绝对最低收入。 在南非,个人受益于贫困政策的贫困线上限为人均每天 4.5 美元。这使得人均每天收入在 4.5 美元到 10 美元之间的人既不是穷人也不是中产阶级。
有志于中产阶级的人很重要,原因有几个。
首先,他们往往代表着重要的消费者基础,推动了对商品和服务的需求。
其次,他们可能投资教育和医疗保健,为人力资本发展做出贡献。
第三,他们对向上流动的渴望可以培育创业和创新的文化。
最后,它们在政治和社会稳定中发挥着关键作用。
他们经常主张改善治理和社会正义。 这些家庭并不贫困。但他们在经济上并没有保障。根据联合国开发计划署2020年的一份报告,他们陷入贫困的风险是现有中产阶级的三倍。就南非市政贫困政策而言,有抱负者在经济上自给自足,可以归类为作为中产阶级。 然而,这些有志者的收入不足以支付账单和照顾家庭。他们所期望的经济、社会和政治生活与中产阶级的生活相同。
中产阶级因素
从历史上看,教育赋予个人技能和知识,提高他们的就业能力和收入潜力。在南非,公共教育的质量已经受到质疑。我们的分析证实,完成中等教育不再足以维持向中产阶级地位的进步。 种族不平等会影响获得机会的机会,从而影响社会流动性。
在南非,种族差异继续发挥着重要作用。非洲黑人跻身中产阶级的可能性最低。这表明该国历史上根深蒂固的收入和教育不平等现象。
从历史上看,种族是南非资产所有权的关键决定因素。拥有房屋等资产可以缓冲经济不确定性,这是维持中产阶级地位的重要因素。 获得优质工作和创业等经济机会对于向上流动和稳定的中产阶级至关重要。
我们的研究发现,创业可以帮助有抱负的中产阶级实现收入来源多元化,增强他们的财务弹性。
最后,靠近医疗保健、教育和交通等便利设施对于实现符合中产阶级标准的生活质量至关重要。这些便利设施的缺乏或不足可能会阻碍中产阶级有志者的进步及其安全地位的建立。