周二，科学与创新部 (DSI) 和美国国家航空航天局 (NASA) 签署了一份意向书，正式建立太空探索合作伙伴关系。

签署之后，美国国家航空航天局和科学与创新部的一个实体南非国家航天局 (SANSA) 举行了奠基仪式，通过建立一个新的通信设施来帮助阿尔忒弥斯任务（Artemis missions），标志着重新将人送到月球。

该地点位于开普敦东北约 240 公里处的马杰斯方丹（Matjiesfontein），将成为全球战略布局的三个月球探索地面站 (LEGS) 之一。

这些 18 到 24 米长的通信天线旨在确保美国国家航空航天局阿尔忒弥斯号航天器上的宇航员与随后将在月球表面及其周围工作的人之间的近乎连续的连接。

美国宇航局空间通信和导航 (SCaN) 计划的副助理署长巴德里·尤尼斯博士与 南非国家航天局 官员一起参加了将建造月球探索地面站天线的奠基仪式。

“位置、天气和现有基础设施使马杰斯方丹成为建造这种天线的理想场所。

“我们真的不能在地球上找到比南非更好的地方了，我们在 60 年前首次与南非合作，将第一批人类降落在月球表面，”尤尼斯说。

南非是约翰内斯堡郊外哈特比斯托克（Hartebeesthoek）的一个地面跟踪站的所在地，该站在 1960 年代美国宇航局的阿波罗任务中发挥了关键作用。

以阿波罗神话中的双胞胎姐妹命名的阿尔忒弥斯将让第一位女性和有色人种登上月球，为在月球上的长期存在铺平道路，并作为将宇航员送往火星的垫脚石。

“我们认为这种伙伴关系是互惠互利的。 马杰斯方丹地面站将缓解对美国国家航空航天局深空网络日益增长的需求，使阿尔忒弥斯能够实现其目标并扩展我们的科学知识，” 科学与创新部总干事菲尔·米瓦拉（Phil Mjwara）博士说。

据该部门称，马杰斯方丹场地将加入未来月球探索地面站设施，位于新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的美国宇航局白沙综合体，以及澳大利亚仍有待确定的地点。

凭借北美、南非和澳大利亚的月球探索地面站站，月球将始终在地球的视野中，以确保通过美国国家航空航天局的近太空网络最远达 200 万公里的基本、增强的直接对地通信能力。

“我们很高兴这个项目在科学与创新部的支持以及美国宇航局的合作下达到了一个重要的里程碑。

“马杰斯方丹地面站扩展了南非国家航天局的空间能力和专业化，使该机构在空间科学和技术领域的全球参与者中更上一层楼，”南非国家航天局的代理商业服务主管天安·斯特莱多姆（Tiaan Strydom）说。

“60 年前，月球将美国国家航空航天局和南非联系在一起。我很高兴今天再次这样做，”尤尼斯说。