约翰内斯堡 - 在东开普省马坎达 (Makhanda) 的滑铁卢农场 (Waterloo Farm) 的山丘上，一条约有 3.6 亿年历史的史前鱼类的化石遗骸静静地等待着。
奥尔巴尼博物馆（Albany Museum）和罗得斯大学的罗布·盖斯（Rob Gess）博士在 37 年的时间里发现了含肺鱼（Hyneria udlezinye）的故事具有决定性和意义。
本周在 Plos One 上发表了一篇关于这一发现的论文，阐述了泥盆纪晚期最大的硬骨鱼如何成为其生态系统中的顶级捕食者，并可能以我们遥远的四足动物祖先为食。
“含肺鱼”是如何被发现的？
罗得斯大学的 Grocotts Mail 报道称，盖斯还在上高中时就开始挖掘含肺鱼，并于 20 世纪 80 年代中期首次发现鱼类化石碎片。
盖斯不知道的是，他的发现开启了一段史诗般的旅程。他向罗得斯大学的古生物学家诺顿·希勒（Norton Hiller）博士展示了他的发现，后者后来资助了盖斯的挖掘工作一段时间。
他主要用手挖，没有电动工具，用豪猪刺撬开松软的沉积物。通过这种方式，盖斯在冈瓦纳南岸（Gondwana）的泻湖底部发现了整个史前世界。
当时的南非国家公路管理局于 1985 年修建了一条穿过滑铁卢农场的高速公路，扰乱了该地区的黑色页岩矿床。
盖斯设法保存了大部分沉积岩，希望能发现更多难以捉摸的含肺鱼。
他和瑞典乌普萨拉大学的佩尔·阿尔伯格（Per Ahlberg）教授合作重建了含肺鱼，使用照片和 Adobe Photoshop 创建骨骼的三维纸轮廓。
_含肺鱼 _可能有将近三米的长度，并有一对大尖牙。
数百万年前，冈瓦纳大陆是一个曾经形成盘古大陆南半部的超级大陆，并分阶段分裂。
盖斯说，含肺鱼的发现对我们理解“晚泥盆纪三叶虫的生物地理分布和栖息地偏好”具有重要意义。
三翅目是与四足动物有亲缘关系的古老叶鳍鱼，四足动物是 3.6 亿多年前第一批从水中迁移到陆地的鱼类。今天唯一活着的有叶鳍鱼是肺鱼和腔棘鱼。
含肺鱼是三翅目家族中唯一生活在极地地区的成员——所有其他化石都是在澳大利亚和欧美热带地区发现的。
盖斯在滑铁卢农场矿床中发现的几乎所有四足动物遗骸都夹在挖掘出含肺鱼的同一层岩石沉积物中。
“这是一段漫长的旅程，”盖斯告诉 Grocotts Mail。