猴痘是最新的成为头条新闻的全球公共卫生威胁。大多数感染猴痘病毒的人都会出现类似流感的症状和持续两到四个星期的水疱，但一小部分感染者会出现败血症或其他严重且可能致命的并发症。

中非和西非爆发小规模猴痘疫情并不少见，但在过去几周内，世界其他地区的数十个国家报告了数千例猴痘病例。

作为一名传染病流行病学家，我收到了很多同事和朋友的询问，关于猴痘大流行是否会成为我们生活的下一个重大破坏。当满足两个不同的条件时，一种疾病被认为是大流行病：病例正在全球范围内发生，并且被诊断出的病例数量大到足以构成流行病。流行病的特点是在至少几个社区中以高于典型发病率的新病例发病率出现。

虽然猴痘的情况确实具有新闻价值，但截至 2022 年 7 月中旬，它并没有明显满足大流行状态的两个要求。更重要的是，目前的证据表明，即使病毒传播并成为大流行，猴痘也不太可能成为全球健康灾难。

猴痘是流行病吗？

达到大流行阈值的下一个条件是存在猴痘的地方是否正在流行。

欧洲和美洲每年的猴痘病例通常为零，因此这些地区目前的病例数远高于正常水平。

但同样重要的是要了解有多少社区传播正在发生。如果数百人在参加单一活动（如音乐会或节日）后生病，通常会被归类为疫情。如果许多与活动参与者没有密切接触的人开始感染，这种情况只会成为流行病。一旦开始发生广泛和持续的社区传播，控制病毒就会变得更加困难。

大多数在 2022 年 5 月和 2022 年 6 月被诊断出患有猴痘的人是 20 至 50 岁的男性，他们认为自己是 LGBT+ 社区的成员。 2022 年 7 月，多个年龄和社会人口学群体的病例尚未大量发生。

目前的传播模式是否足以将猴痘归类为流行病而不是暴发？也许吧，但仅限于今年报告猴痘病例的一些国家。

由于猴痘是否是全球性的和流行病的答案都是“可能”而不是“是”，这表明猴痘不是一种流行病——至少现在还不是。但它可能很快就会成为一个。