
十几名头戴杂色头巾的妇女坐在拉奇亚·麦塔玛的小院子里,向助产士提问。去年年底,在尼日利亚北部的一个村庄,该村位于该地区最大城市的干旱郊区。
在几个小时的过程中,这些女性(年龄从 20 岁出头到 40 岁出头,每个人都有 2 到 8 个孩子)谈到了她们理想的家庭规模以及她们寻求计划生育帮助的原因。但首先,他们有实际问题。
“它会改变我的月经周期吗?”一个人问道。 “为什么避孕套的尖端总是有空气?”另一个说。
麦塔玛作为伦敦一家非营利组织的当地代表,定期为卡诺市(Kano)周围村庄的小团体妇女举办会议。她鼓励坦诚的讨论,这种讨论在世界上这个保守的地方很少见。
撒哈拉以南非洲国家的生育率是世界上最高的。位于尼日利亚北部的尼日尔位居榜首,每位母亲生育 6.7 个孩子,而附近的马里和乍得紧随其后。
尼日利亚每名妇女生育 5.2 个孩子,是全球平均水平 2.4 个的两倍多,稳居世界前 10 位。联合国预计,到 2050 年,尼日利亚人口将增加一倍以上,达到 4.5 亿,成为世界第三人口最多的国家。
西非的这一部分现在是全球人口增长的引擎,这个头衔以前落在中国、印度或东南亚——每一个都成为经济强国。这些地区的上升部分是由所谓的生育转变推动的。
那时生育率会下降到每名妇女生育约 2.1 个孩子的替代率,这稳定了人口,并与发展、增长和减贫密切相关。较低的生育率意味着较高的中位年龄,这意味着更多的工作人口可以赚钱和存钱。
较大的储蓄基数往往会带来较低的利率,这有助于各国建设电网和道路等基础设施。
非洲许多国家已经在降低生育率方面取得了长足的进步。但尼日利亚——约有七分之一的非洲人居住在非洲大陆,是非洲大陆最大的国民经济体——离人口平衡还差得很远。
根据联合国支持的全球伙伴关系 FP2030 的数据,该国在 2019 年在计划生育上花费了 1820 万美元。这大约是巴基斯坦的七分之一,这个人口相似但生育率为 3.4 的国家。
尽管如此,此类支出仍高于 2017 年的 170 万美元,政策制定者最近开始承认未来的挑战。