南非拥有世界上最广泛的社会补助制度之一：47% 的人口依赖每月补助。其中，1800 万人是永久受益人，约 1000 万人获得临时社会救济金。

这是在新冠大流行期间针对未获得失业保险等正式社会保护的工作年龄成年人和从事非正规工作的人引入的。 绝大多数补助金是根据经济状况调查支付给儿童主要看护人的儿童抚养补助金（每月 500 兰特）。

有充分的全球证据表明，此类现金赠款会带来许多积极成果。例如，它们可以减少儿童饥饿、提高入学率和帮助减少贫困。

尽管社会补助金主要用于食品，但越来越多的证据表明，它们也用于生计活动的生产性投资。这些是人们为满足食物、住所和衣服等基本需求而采取的行动。

接受者通过从事非正式工作和其他创收活动找到各种方式来“增加”他们的收入。 但人们对这些活动的性质和范围知之甚少，也不知道政府和其他社会伙伴如非政府组织、发展机构和企业社会投资 (CSI) 倡议如何支持受助者的机构并加强他们的生计战略。

在南非 32.8% 的失业率背景下，考虑这一点很重要。

为了填补这一知识缺口，我们根据 2008 年至 2021 年的家庭调查数据对社会补助金受益人的就业状况进行了定量分析。我们希望更好地了解有多少补助金接受者——儿童的看护者、老年人、残疾人士残疾和失业的​​成年人从事非正规工作和创收活动。

我们发现 31% 的赠款受益人从事非正式工作。这些工作没有书面合同，企业也没有进行税务登记。它们包括看护工作、非正式交易或个体经营。

2021 年，赠款受益人从事非正式工作的可能性比正式工作高 13%。儿童抚养补助金受益人从事以生存为导向的商业活动的可能性更大（11%），其次是社会困境补助金受益人的 9% 和老年养老金领取者的 4%。

尽管研究发现自雇社会补助金接受者的比例似乎很小，但与自雇人士占总就业人数的比例 (10%) 相比，情况并非如此。在这方面，南非比土耳其、巴西和墨西哥等其他中高收入国家差。

通过现有的政府、非政府组织、发展机构和企业社会投资计划，有扩大生计支持的空间。然而，需要更多的研究和实验干预研究来为生计支持政策和策略的设计提供信息。