在撒哈拉以南非洲有这样一个国家，它几乎独占非洲第二长、流量世界第二大河流，却至今未能走出贫穷、分裂和饥荒的阴影。这个国家就是刚果（金）。
刚果（金）即刚果民主共和国
（底图：shutterstock）▼
一般来讲，大河两岸是非常适合人类生存的，世界上许多文明古国都诞生于大河岸畔。这是因为，大河水量充沛，渔业资源丰富。周边的河漫滩平原地势低平、土壤肥沃，其间生物多样性高，存在大量潜在的可驯化物种。特别是进入农业社会之后，河流为灌溉与航运提供了简单直接的解决方案，优势变得愈发明显。
发展出强盛文明的大河文明基本在北温带
刚果河和亚马孙河两条热带大河
在早期文明开发难度极高▼
在撒哈拉以南非洲有这样一个国家，它几乎独占非洲第二长、流量世界第二大河流，却至今未能走出贫穷、分裂和饥荒的阴影。这个国家就是刚果（金）。
刚果（金）即刚果民主共和国
（底图：shutterstock）▼ 一般来讲，大河两岸是非常适合人类生存的，世界上许多文明古国都诞生于大河岸畔。这是因为，大河水量充沛，渔业资源丰富。周边的河漫滩平原地势低平、土壤肥沃，其间生物多样性高，存在大量潜在的可驯化物种。特别是进入农业社会之后，河流为灌溉与航运提供了简单直接的解决方案，优势变得愈发明显。
发展出强盛文明的大河文明基本在北温带
刚果河和亚马孙河两条热带大河
在早期文明开发难度极高▼
然而，几乎独享刚果河资源的刚果（金），如今却成为世界饥饿人口最多的国家。这个国家自独立后几乎纷争不断，再加上新冠疫情影响，民生愈发雪上加霜。
原来我出生时候，我国人均和刚果是一档
看似相似的起点，悬殊的国运▼
大河深处 在非洲中部西海岸，阿赞德高原、米通巴山脉、加丹加高原、隆达高原之间，形成了面积广大的刚果盆地。相较于周边海拔1000米左右的高原和500米左右的平缓丘陵，海拔只有200-300m之间的刚果盆地显得地势低洼。
刚果盆地位于赤道附近，低气压带来的丰沛降雨，迅速沿着地势汇聚，形成众多河流，并最终在盆地中心汇聚为一条大河，并在周边形成湖泊和大量湿地。
刚果盆地及周边的高原、大河、大湖
（底图：shutterstock）▼
刚果河长达4640千米，是世界第十长河。如果计算流域面积，则是世界第二，高达401万平方千米。正因为其广大的流域面积横跨赤道，而干流呈几字形分布，不论气压带风带如何移动，流域内总有一部分地区属于雨季，带给刚果河较为稳定的流量。
多云天气下的刚果河
作为世界径流量排名第二的大河，理应相当富饶
（图：NASA）▼
宽广的大河对于人类来说，是天然的地理边界。刚果河数不胜数的支流，则将盆地内的土地分割的尤其破碎。茂密的热带雨林，更是影响文明进步的屏障。
如果缺乏现代机械，想要开发植被茂密的热带雨林是非常困难的。即便是最基础的刀耕火种，第一步也先要将植物环割杀死，晒出部分水分后才能焚烧，需要耗费大量人力。
这是一片动植物力量仍然非常强大的土地
（图：shutterstock）▼
今天刚果盆地中占多数的班图人，也是在公元前后才来到刚果河下游定居。到后来，班图人才逐渐逆流而上，赶走俾格米人和布须曼人，征服全流域。
注意，所谓班图人包含了共享班图语和文化的
数百个撒哈拉以南的非洲族群
这一群体规模庞大，但内部也千差万别▼
雨林中的病菌往往能让外来人类前功尽弃。事实上，在19世纪80年代以前，欧洲迟迟没有在撒哈拉以南非洲大规模殖民，其首要原因就是无法战胜当地以疟疾为首的疾病。为了适应环境。当地部分班图人甚至演化出镰刀状的红细胞。
这也算得上是生物武器了
在发现特效药之前，白人深入雨林还是很危险的
（疟原虫的循环，图：NIH）▼
另一方面，当班图人终于征服了刚果盆地，他们想走出这片相对封闭的地理区域也变得困难。文明之间的交流是文明进步的重要条件，而刚果的先民们却被困在了茫茫雨林中。
相较于其他位于热带雨林气候区的河流，刚果河还具有一定的特殊性。一般来讲，稳定的巨大流量意味着良好的通航能力，然而刚果河在上游与中游之间分布着7个瀑布，阻断了本该全流域通航的刚果河。
同时，刚果河是世界上最深的河流之一，这就导致架桥非常困难，当地难以发展出自己的桥梁建造技术，进一步阻碍了文明的交流。
在刚果河上游与中游之间
基桑加尼和乌本杜之间的博约马瀑布群
（图：shutterstock）▼