来源：南非资讯网
南非海关官员最近注意到“中国制造”的儿童玩具被运回中国，于是开始怀疑。经过检查，那些包装里不含有任何玩具，全部是偷猎的走私品。
中国犯罪集团过去从南非走私鲍鱼和犀牛角，已在南非建立了固定走私线路，现在则开始走私象脚王兰（Elephant’s Foot）。
这不是大象的脚。
这是一种多肉植物，含水，生长在南非干旱的卡鲁地区，灰色的褶皱很像个厚皮动物的软垫。
科学家们说，这是正以惊人速度从荒野拔出和消失的多肉植物的一种，很多是稀有植物，有些已经生长了一百年，现在频临绝种。
多肉植物卡鲁生物群是全球承认的生物多元地区，从纳米比亚一直延伸到南非西开普省。
南非国家生物多样性研究所科学家易卜拉欣说，“我们有世界其它地区没有的非常特殊的植物，是南非遗产的一部分。”
他说，有些品种，尤其是肉锥花属（conophytums）那样的多肉植物，现在“濒临绝种”。
南非国家生物多样性研究所说，大约150万株的南非多肉植物过去三年中从野外被盗走。
世界自然基金会南非分会最近组织参观小卡鲁盆地时，专家们说，业余植物学家和搜集人虽然热爱多肉植物，但这些珍稀物种在疫情以来获得了更广泛的粉丝基础。
人们在疫情封闭期间无法接触自然，室内植物就开始在社交媒体上流行起来，网红们开始赞美装饰室内植物的美德。
南非自然保护协会（CapeNature）说，南非执法机构没收的植物数量2018年以来增加了一倍多，仅去年就搜缴了24万2千株多肉植物。
南非政府制定了国家行动计划，试图处理这个非法贸易。
南非自然保护协会的执法专家吉尔登休斯参与打击走私集团。
他说，南非法律禁止未经许可采集出口多肉植物，被抓后可能被判罚款或监禁。偷猎濒危植物的处罚最高，可被判40万兰特罚款或10年监禁。
南非自然保护协会说，去年有90多人被捕，其中很多人是在高速公路上用车运送这些植物时被抓的。但被捕人员一般是走私集团的底层人员，即国际盗猎集团雇佣的盗挖珍稀植物的当地人。
高失业率和贫困让偷猎多肉植物的违法行为对南非人产生了吸引力，尽管挣钱很少。
世界自然基金会南非分会的福赛斯说，“生长珍贵的多肉植物的卡鲁地区很大，很荒凉，经济机会十分有限……不幸的是，非法贸易的所有好处都流向海外，南非当地人得不到任何好处。”
吉尔登休斯说，偷猎的植物往往被发往中国或香港某个地址，有时通过约翰内斯堡机场偷运，但经常是通过邮寄或快递方式发送。
当地官员们不希望公布那些多肉植物的黑市价格，以免变相鼓励多肉植物的非法贸易，但他们表示，海外走私集团的利润是巨大的。
南非自然保护协会执法官员布朗说，尽管有些南非多肉植物也向美国和欧盟非法走私，但中国是占主导地位。
南非自然保护协会说，西开普省从2019年到2022年查获的近40万株野生植物中，98.7%是发到中国市场。
他说，“几乎每周都有发往中国的野生多肉植物。”
布朗说，他认为造成中国市场需求的部分原因是因为城市中产阶级的增加。
他说，“一般中国人有闲钱就想买可以装饰房屋的东西，如果你生活在一个高层楼宇中，只有一定空间……有时室内植物就是室内唯一绿点。”
布朗说，中国买家可能甚至不知道自己喜爱的植物是来自南非的走私植物，而且这个问题不像偷猎犀牛那样引人注目。
但他强调这种非法贸易正在产生灾难性影响。
他说，“一个被走私到中国的像我手掌大小的植物可能已生长150年了，这是在生态系统中自然繁育的植物之一，但现在被人刻意拔除了。”
南非自然保护协会说，互联网和中国社交媒体上有不少网页销售多肉植物。
多肉植物的科普书籍最近也被翻成中文，让人知道他们找什么。
中国驻南非大使馆对此指出，南非和中国一直合作打击此类犯罪。
中国大使馆说，“多年来，两国执法部门保持密切合作，打击走私象牙、犀牛角和稀有植物等犯罪。我们的顺利合作卓有成效，尤其是在情报分享、证据交换和逮捕嫌疑人方面。”
中国大使馆还指出，中国驻南非外交使团多次提醒在南非的中国人和游客不要随意摘菜野生植物。